Disa nga të burgosurit e liruar nga Rusia dje si pjesë e një marrëveshjeje historike të shkëmbimit të të burgosurve me SHBA-në dhe vendet e tjera perëndimore, mbërritën natën në bazën e Forcave Ajrore Andrews pranë Uashingtonit.
Midis tyre janë reporterët e Wall Street Journal, Evan Gerskovich dhe gjithashtu Kurmaseva i RFE/RL, si dhe ish-marinsi Paul Whelan. Avioni u ul në orën 06:40dhe të liruarit u mirëpritën personalisht nga presidenti amerikan Joe Biden dhe zëvendëspresidentja e tij, Kamala Harris.
Marrëveshja e shkëmbimit u arrit pas më shumë se një viti negociatash midis SHBA-së, Gjermanisë dhe tre vendeve të tjera.
Janë shkëmbyer gjithsej 26 persona të mbajtur në burgje në shtatë vende të ndryshme. Në mesin e tetë shtetasve rusë që pritet të lirohen është Vadim Krazikov, i cili po vuan dënimin e përjetshëm për vrasjen e një kundërshtari të Kremlinit në Berlin në vitin 2019.
Lirimi i të burgosurve u përshëndet nga Presidentja e Komisionit, Ursula von der Leyen dhe Sekretari i Përgjithshëm i NATO-s, Jens Stoltenberg.
Mbrëmë qeveria amerikane publikoi foton e parë të amerikanëve që u lanë të lirë. Shkëmbimi i të burgosurve u bë në Ankara, nën mbikëqyrjen e shërbimeve sekrete turke.
“Pas vuajtjeve dhe pasigurisë së paimagjinueshme, amerikanët e mbajtur në Rusi janë të sigurt, të lirë dhe kanë filluar udhëtimet e tyre për t’u kthyer në krahët e familjeve të tyre”, tha Biden.
