Në fillim të shtatorit, Branko hipi në një fluturim direkt nga Beogradi për në Moskë. Pas disa ditësh në kryeqytetin rus, Branko, me tre shtetas të tjerë serbë, u dërgua në një qendër rekrutimi ushtarak në Krasnogorsk, një qytet në periferi të Moskës, ku grupi nënshkroi një kontratë me ushtrinë ruse.
“Gjithçka shkoi shumë shpejt; brenda një ditë u bëra ushtar i Rusisë… Tani po pres të më dërgojnë në Ukrainë,” tha Branko në një shkëmbim tekstesh në Telegram, duke kërkuar anonimitetin që të mund të fliste lirshëm.
Branko, i cili nuk është emri i tij i vërtetë, ishte pjesë e përpjekjes më të fundit të Moskës për të rekrutuar serbët për të luftuar për ushtrinë ruse në Ukrainë, derisa Kremlini kërkon të plotësojë forcat e tij, të varfëruara nga 18 muaj luftime.
Bazuar në dëshmitë e ofruara nga dy luftëtarë serbë që udhëtuan në Rusi, si dhe në një listë të serbëve të rekrutuar, gazeta britanike “Guardian” zbuloi se zyrtarët rusë duket se kishin bërë plane për të rekrutuar qindra shtetas serbë për të forcuar ushtrinë.
Ndjenjat pro-ruse janë veçanërisht të larta në mesin e grupeve ultra-nacionaliste të Serbisë, të cilët kanë organizuar një numër tubimesh pro-Moskës që nga fillimi i luftës në Ukrainë. Ndërsa numri i serbëve të rekrutuar deri më tani nuk duket të jetë mjaftueshëm i rëndësishëm për të bërë një ndryshim të prekshëm në fushën e betejës, veprimet e Moskës rrezikojnë të tensionojnë marrëdhëniet e saj me Serbinë, një nga aleatët e saj të paktë në perëndim.
Drejtuesi i skemës serbe të rekrutimit, një plan që dukej se ishte hartuar gjatë verës, ishte Davor Saviçiq, një serb që ka kaluar vite duke luftuar si pjesë e inkursionit të parë të Rusisë në Ukrainë në vitin 2014. Në një intervistë më 21 gusht Saviçiq foli hapur se si ishte vënë në krye të një njësie të shtetasve serbë në Ukrainë.
Zyrtarët rusë duket se po koordinojnë nga afër procesin e rekrutimit. Shërbimi në gjuhën ruse i BBC-së, i cili javën e kaluar raportoi për herë të parë për skemën serbe të rekrutimit, tha se kishte marrë një regjistrim privat të një takimi midis Saviçiq dhe zyrtarëve të paidentifikuar në Moskë, në të cilin Saviçiq tha se kishte në plan të rekrutonte deri në 1000 shtetas serbë.
Numri i saktë i serbëve që kanë nënshkruar kontratë me ushtrinë ruse mbetet i paqartë.
